据克里斯-海恩斯报道，波特兰开拓者队的球星达米安-利拉德将在周一对阵迈阿密热火队的比赛中复出，此前他因小腿拉伤缺席了四场比赛。具有讽刺意味的是，利拉德最初是在对阵那些热火队时受伤的，此后一直缺席。开拓者在那场比赛中输给了迈阿密，但此后取得了2-2的成绩。
不过，当他们有一个健康的利拉德时，开拓者是本赛季到目前为止NBA最好的球队之一。由于利拉德，波特兰以4-0开始本赛季，他在这四场开局的胜利中平均得到33.3分。
更重要的是，在过去几年中，波特兰的防守在NBA排名垫底，目前在NBA排名第11。有了健康的利拉德领导球队的进攻，以及改进后的防守来平衡球队，开拓者队在上个赛季错过后有机会重返季后赛。
开拓者队上赛季之所以错过季后赛，只是因为利拉德的腹部受伤需要手术。之后，人们对他能否恢复之前的全明星水平产生了严重的质疑，但他很快就用本赛季火热的开局回答了这些问题。小腿受伤与他的腹部没有关系，所以假设他恢复到100％，他应该能够恢复他今年的强劲开局。在全力以赴的情况下，这支开拓者队看起来是利拉德所效力过的最好的球队之一，现在他们将有机会在他回归后继续证明这一点。
