NBA赛程顽疾：科尔的十年呼吁
自1967-68赛季以来，NBA的82场常规赛赛程几乎雷打不动，成为职业篮球界少数的常数之一。然而，金州勇士队主教练史蒂夫·科尔却对此深恶痛绝，他一直呼吁大幅缩短赛程。早在2017年，科尔就首次公开提出这一观点，而本赛季，这个话题更是被他频繁提及。
就在不到一周前，勇士队输给犹他爵士后，科尔再次强调，缩短赛程将创造一个“更具竞争性、更健康的联盟”。他当时建议将赛程从82场减少到72场。而在周日对阵纽约尼克斯的比赛前，科尔又一次旧事重提。据SNY记者伊恩·贝格利报道，科尔表示NBA的利益相关者应该就缩短赛季进行“有意义的讨论”。
缩短赛程的拦路虎：金钱博弈
在提出缩短赛程的同时，科尔也直言不讳地指出了可能阻碍这一改革的现实——经济因素。“我很清楚，比赛场次减少意味着收入减少，这意味着每个人都要降薪。我愿意冒这个险，说我完全支持，因为我认为产品质量才是最重要的，”科尔说道。“所以我说这些话绝非轻率，我是真心实意。”
NBA首先是一个商业联盟。比赛场次减少，至少在初期，意味着电视转播收入减少，门票销售量下降，进而导致所有相关人员的收入减少。球员和老板们很可能都会反对任何会让他们口袋里的钱变少的提议。尽管如此，缩短赛程的支持者们（包括笔者在内）认为，虽然短期内收入会受影响，但从长远来看，减少NBA比赛的供给会增加需求，从而使NBA能够对剩余的比赛收取更高的门票和媒体版权费用，因为比赛变得更稀缺，每一场都更具意义。当然，这只是理论，任何赛程缩减都会立即导致收入和薪资的下降。即便科尔认为他们应该接受，也很难想象有人会同意。
现代篮球强度升级：82场是极限？
科尔一直强调，现代NBA的打法对人体负荷过大，球员难以承受82场比赛。如今的NBA比赛速度更快，对跑动量的要求也远超以往。当科尔在2014-15赛季接手勇士时，NBA联盟的平均节奏是每场93.9个回合，而本赛季已上升到99.3个回合。虽然这不如上世纪70、80年代的节奏快，但这项运动已经发生了翻天覆地的变化。随着场上射手和持球手增多，防守球员需要覆盖的空间比以往任何时候都要大得多。更多的横向移动，更多的急停急起，许多人，包括科尔在内，都认为这导致了联盟软组织损伤问题的增加。
我们只有2013-14赛季以来的公开追踪数据，但在此期间，我们普遍看到球员的跑动量和移动速度都在增加。在2013-14赛季，圣安东尼奥马刺队以场均累计17.8英里的跑动距离领跑全联盟。而这个数字，在本赛季只能排到联盟第17位。
训练时间被挤压：产品质量受损
除了比赛强度，训练时间也是一个问题。在去年11月的一次漫长客场之旅中，科尔抱怨球队根本没有时间或精力进行训练。“这次客场之旅，我们真的没有进行过一次训练。一次都没有！”他说，“我们已经离开一周甚至更长时间了，八天，没有一次训练。就是比赛，比赛，比赛。所以不仅没有恢复时间，也没有训练时间。”
从赛程中减少比赛场次，将为球队腾出更多训练时间，理论上可以提高场上比赛的质量。这也是科尔周日强调的重点。“我们联盟有出色的人才和伟大的球迷。我只是想确保我们能为球迷提供最好的产品，并努力满足我们所有的企业合作伙伴，”科尔说。“我只是觉得可能有一种方法可以做到这一点，而不仅仅是完全——我不知道，忽视我们已经确定的一些明显的（与赛程相关的伤病）问题。”
改革阻力重重：科尔独木难支
至少从目前公开的信息来看，缩短赛程的改革并没有任何实质性进展。这在媒体中已经成为一个颇受欢迎的观点，但科尔是联盟内部公开推动这一想法的最重要利益相关者。然而，他正在打一场艰难的仗。他可能愿意为了产品质量而降薪，但很难想象会有更多球员和老板也乐意这样做。
