英国博彩牌照费泄密：监管机构拟大幅上调
近日，英国博彩委员会（UKGC）的一份内部文件意外泄露，揭示了其计划大幅提高国内博彩运营商牌照费的意图。这份文件一度出现在政府官网的“咨询 -> 博彩委员会费用拟议变更”页面下，但随后被紧急撤下，页面目前显示“此页信息因发布错误已被移除。咨询发布已延迟。”
泄露文件显示，监管机构倾向于将牌照费上调30%，但同时也提出了其他备选方案。这一消息在博彩行业内引起轩然大波，运营商们普遍对此表示强烈不满。
税收政策已先行收紧：在线赌场与体育博彩税率飙升
此次牌照费上调的泄密并非英国政府首次在博彩政策上“走漏风声”。去年，英国预算案也曾因预算责任办公室（OBR）的失误而提前曝光，彼时财政大臣雷切尔·里夫斯尚未在议会正式宣布。随后，里夫斯证实政府将提高博彩公司的税收，其中包括在线赌场税率从21%飙升至40%，而体育博彩税率也将从目前的15%在明年提高到25%。
面对此前已然大幅增长的税负，博彩公司对此次牌照费上调的提议，无疑将抱持更强烈的反对态度。
监管机构预算承压：高额赤字促使牌照费上调
博彩委员会在泄露文件中解释了上调牌照费的必要性，主要原因在于其面临的预算短缺。由于此前国家彩票授予Allwyn公司引发的诉讼，博彩委员会的运营成本显著增加。在没有额外资金注入的情况下，委员会预计未来两年将面临700万英镑（约合1000万美元）的赤字，到2030至2031财年，这一数字更将攀升至950万英镑（约合1300万美元）。
为了弥补这一财政缺口，委员会认为上调牌照费是其解决预算困境的关键举措。
三种上调方案曝光：30%增幅成首选
泄露文件详细披露了博彩委员会正在考虑的三种牌照费上调方案，其中政府明确表示倾向于方案三，即直接上调30%。委员会预计，30%的增幅将每年带来870万英镑（约合1200万美元）的额外资金，足以覆盖其预期的赤字。
此次咨询期将持续到今年3月底，新的牌照费预计将于10月获批并实施。而此前宣布的新税率则将在4月开始征收。
牌照费结构与潜在影响：行业担忧非法市场扩张
目前，英国对博彩公司征收的牌照申请费采用浮动费率制，具体取决于牌照类型和运营商规模。例如，在线赌场牌照的申请费最低为4,224英镑（约合5,800美元），对于年收入超过10亿英镑的公司，费用可高达91,686英镑（约合12.5万美元）。未来，牌照费的上涨也将根据市场份额和监管风险进行计算。针对普通博彩有限公司、外部彩票经理和社会彩票的牌照，将根据现有费率进行固定百分比的上涨。
博彩委员会指出，如果选择方案二或方案三以外的选项（例如20%的增幅），他们将不得不进行大幅成本削减以应对赤字。如果政府批准20%的增幅，委员会需要在未来六年内节省1580万英镑（约合2170万美元），这将导致约10%的人员裁减。委员会警告，这将严重削弱其打击非法博彩的能力。去年，监管机构发出了516份停止令，并协助移除了95,705个非法博彩网址。
然而，博彩公司对此持有不同意见。尽管委员会认为公司必须支付更多费用来资助其打击非法博彩的行动，但持牌公司则声称，提高运营成本将导致合法市场吸引力下降，从而将更多用户推向无牌照的非法平台。
行业巨头强烈反对：Evoke CEO发声
就在政府网站泄密当天，总部位于英国的博彩公司Evoke发布了其第四季度财报。公司首席执行官佩尔·维德斯特罗姆再次强烈抨击税收增长，他表示：“我们仍然认为这些税收增加将对行业的经济贡献、客户保护产生负面影响，并最终将助长非法黑市的进一步增长。”
