几周前,北卡罗来纳州立大学教练威尔·韦德在赛后发表了一番史诗级的慷慨激昂。核心观点是：敷衍了事的球员会毁掉一支篮球队。
这让我想起童年时参加史蒂夫·拉文篮球训练营的两个夏天。当有人敷衍了事时,拉文会称之为“穿着炫酷夹克”,并当众点名批评。我两次遭遇这种待遇——我热衷投远距离三分球,喜欢运球过胯却原地踏步,最讨厌防守。
敷衍球员、炫技者,本质如出一辙。他们从不卡位,无视场外动静,通常只在对手持球时才勉强防守——即便如此,拍地防守的姿势多半是做做样子,往往抵挡不住对方第一个动作。
勒布朗·詹姆斯正沦为休闲球员,这正摧毁湖人队。
在继续诋毁这位国王的名声前,我们必须澄清：勒布朗并非湖人队唯一的休闲球员,甚至不是最严重的。这个头衔属于卢卡·东契奇——所有休闲球员的领袖。
看看下面这个回合中,东契奇在禁区里游手好闲的样子。他就像个迷糊的老人在客厅里转圈找钥匙,而他的防守者小贾巴里·史密斯却无人盯防地站在三分线外。最后时刻的挽回颜面之举,正是业余球员俱乐部赖以生存的“看我防守多卖力！”式表演。
这并非独行侠一人如此。再看八村塁,他双腿发软地站在无人区,背对着防守者凯文·杜兰特,伸长脖子盯着下方战况（反正他也无力改变局势）,而杜兰特欣然接受邀请,像囚犯溜过半睡的守卫般径直沿着红毯切入篮下。
八村塁不过是效仿了奥斯汀·里夫斯的随意防守——在湖人队圣诞大战惨败火箭队的比赛中,里夫斯开场不到两分钟就让对手轻松得分。
正是这类防守失误,造就了湖人队联盟倒数第五的防守表现。部分原因确非他们所能掌控。曾有球探告诉我,横向移动能力——即防守者能否凭借爆发力左右移动,始终压制当代超级运动员——是他考察新秀时最难培养的素质。这种能力往往与生俱来,无法后天习得。
卢卡至少不具备这种能力。湖人队整体而言是一支老迈迟缓、运动能力受限的队伍,即便在每回合攻防中都全力以赴、全神贯注,最终仍难以支撑整场比赛的防守强度。正因如此,勒布朗在这支特定球队中以最高防守强度作战,并持续关注脏活累活的细节,显得尤为重要。
即便年近41岁且征战NBA第23个赛季,詹姆斯仍是湖人最具统治力的运动员（除非你把贾里德·范德比尔特算作防守悍将——但他在进攻端是累赘）。这既可视为对罗伯·佩林卡阵容构建的控诉,亦可看作对勒布朗职业生涯末期仍保持巅峰体能的赞誉,但无论如何,事实就是如此。
湖人队的进攻端有卢卡和里夫斯坐镇（待他从这次小腿拉伤中恢复）。若真想与顶级强队抗衡,湖人亟需勒布朗投入更多精力——即便不能像职业生涯其余时间那样在进攻端包揽重任,至少也该在防守端承担起应有责任。他们绝不能让队内最具身体对抗性的防守悍将沦为平庸之辈。
遗憾的是,勒布朗本赛季正是如此。或许是年龄使然,或许当进攻不再带来同样强烈的多巴胺刺激时,他的防守和篮板能力就无法持续保持高强度专注。也许卢卡具有感染力——尼科·哈里森显然这么认为。
无论如何,这位“观众版”勒布朗正搓着球衣擦手,眼睁睁看着防守对象阿门·汤普森从底角冲出抢下进攻篮板,进而完成二次进攻三分。
此处他再次原地发呆,既未及时补防也未回位盯防——而他的防守对象恰是三分命中率42%的罗伊斯·奥尼尔。
此处他被迪伦·布鲁克斯轻松突破——要么是不愿在连续变向中保持强硬,要么是已无力抗衡。
此处他竟在湖人队根本没控球时莫名跟防失位,任由阿尔佩伦·申古恩无人盯防轻松补篮得手。
辩护者会指出周日对国王的胜利,勒布朗在那场比赛中攻防两端都表现出色。也许JJ·雷迪克周六训练时说的“不舒服”起了作用。但我还是要回到威尔·韦德那番随意的球员训话——那是在他的狼群队以36分优势击败德州南方大学之后。任何人都能在弱队面前表现出色,而国王队正是联盟最差的球队之一。
若这种状况持续较长时间（或许里夫斯的缺阵能激发勒布朗的最佳状态）,我们再重新评估。但眼下必须着眼全局——数据不会说谎。据Cleaning the Glass数据统计,截至周日,湖人首发阵容（卢卡·东契奇、勒布朗·詹姆斯、里夫斯、八村塁和德安德鲁·艾顿）每100次进攻回合净负16.7分,防守效率值高居联盟垫底。
若用马库斯·斯马特替换勒布朗,湖人防守效率骤升至每百回合净胜14.7分,跻身联盟防守前10%。总计而言,截至周日,勒布朗出场时球队净负59分,且在他参与超过40次进攻回合的四套阵容中,无一具备正防守效率值。CTG数据显示,这些阵容每百次进攻回合累计净负82.2分。
目前样本量仍相对有限,且必须明确：勒布朗并非湖人防守糟糕的唯一原因。但他无疑是问题的重要部分——湖人亟需这位41岁老将以力所能及的方式,至少成为解决防守困境的解决方案之一。
