杰森·基德改变主意是可以理解的。即便不算彻底改变主意,至少也算屈服于一厢情愿的幻想。
在独行侠队媒体日上,这位达拉斯主帅试图让记者们别急着宣称凯里·欧文康复进度超前。有人注意到这位控卫在训练营投篮训练中状态不错,尽管他仍在从前十字韧带伤势中恢复,于是猜测他或许能在新年之前回归球队。
基德对此不以为然。他承认欧文康复进程中“出现许多积极迹象”,但“超前计划”的说法令他警觉,直指这种表述是“不良报道”。
快进到本周末。距此番言论仅过去一个多月,小牛队在墨西哥城负于活塞队后战绩跌至2胜4负,基德称球队在第四节遭遇“崩盘”。这支内线阵容厚重的小牛队——上周安东尼·戴维斯左小腿拉伤缺阵——开季时后场阵容捉襟见肘,缺乏进攻组织者问题尤为突出。情况严重到除了本赛季担任替补的达安吉洛·拉塞尔外,球队被迫让状元秀库珀·弗拉格担任控卫。效果参差不齐。因此当基德在最近一场失利后走上新闻发布会讲台时,难免会幻想凯里·欧文能重掌球队指挥权——这种想法也情有可原。
“我们迫不及待想让凯回归,”基德表示,“希望是在25年而不是26年。具体情况尚待观察,但我认为欧文和弗拉格在后场将形成完美搭档。”
独行侠亟需这样的助力。任何球队都渴望引进欧文这般级别的控球手、组织者兼得分手,而达拉斯对这类全能型球员的需求尤为迫切。在缺少欧文且后场选择有限的情况下,球队的进攻端表现堪称艰难——这还是委婉的说法。
缺少欧文的进攻爆发力,独行侠前六场比赛的有效投篮命中率排名联盟第28位,助攻失误比垫底,进攻效率值同样垫底。当你发现自己竟要仰望“医院步行者”和未尝胜绩的鹈鹕——后者是西部唯一战绩比达拉斯更差的球队——显然出了大问题。
由于欧文缺阵,弗拉格被迫承担起进攻组织重任,其出场时间之长恐怕远超达拉斯阵容完整时的预期。这个过程仍在持续。目前他的数据表现尚可——场均出战32.5分钟,贡献13.8分、6.5篮板、3次助攻和1.8次失误。投篮表现则欠佳：场均3.5次三分出手命中率仅28.6%,整体命中率37.3%。他偶尔展现出杜克时期令外界疯狂追捧的惊人运动天赋与潜力,但更多时候,他与全队都不得不面对NBA对新秀——哪怕状元秀——的残酷现实。
值得注意的是,弗拉格要到12月才满19岁,职业生涯仅打了六场比赛。他需要时间才能稳定发挥。对独行侠队而言不幸的是,在竞争激烈的西部联盟,时间对他们来说是种奢侈品。或许球队能撑到欧文回归,但将弗拉格推入控卫深水区的决定实属无奈之举。现有阵容架构下,基德似乎坚持让拉塞尔执掌第二阵容,可选方案本就有限。如今弗拉格与达拉斯都面临着沉浮自负的考验。
赛季开始前夕,基德曾评价弗拉格拥有“赢球的天赋”,称“这已融入他的基因”。正因如此,主帅表示“不让他感到压力是不公平的”。若果真如此,任务已然达成。因为在赛季初的起伏中,弗拉格始终未能展现出真正的从容。他在墨西哥城也坦承了这一点。
“这是个残酷的联盟,”输给活塞队后弗拉格坦言,“我正经历转型期。投篮命中率和效率都未达预期,但我会继续相信训练成果。球队无需为此担忧,我自己也毫无顾虑。”
除了投篮效率——他确实该为14投3中的表现自省——弗拉格对阵底特律时交出了亮眼数据：16分8篮板4助攻,仅1次失误并命中两记三分,更全场8罚全中。这份来自18岁新秀的拼劲,正昭示着未来可期。
问题在于小牛队显然志在当下就展开竞争,这给弗拉格带来了额外压力。他不能只专注于提升个人技术,而是被推到了必须尽快影响球队胜负的位置上——这确实是个艰难处境。总经理尼科·哈里森组建阵容时对后场配置的明显疏漏,给基德带来了麻烦；而基德要求弗拉格在如此短时间内承担过多责任,同样让后者举步维艰。
但听基德解释,这一切都在计划之中。没错,球队正热切期待欧文回归；没错,弗拉格被委以重任正是因为欧文伤缺。但这并非全部。据基德所言,这一切终将使独行侠和弗拉格受益。
“让弗拉格打控卫有双重考量,”基德在墨西哥城表示,“其一是阵容健康…而控球能力的另一价值在于,当四月关键战役来临、球队为更高目标奋战时,他能承受住压力。”
这种思路倒也合乎逻辑：趁早进行实战训练,适应随之而来的压力,日后一切自然游刃有余。但这种设想的潜在隐患在于——能否以足够的胜场数挺进四月,从而在季后赛争夺更高荣誉？眼下缺少欧文来修正迷失方向的进攻体系,这假设未免过于乐观。
