前NBA球员兼教练达蒙·琼斯的短信显示,他曾因参与涉嫌操纵的扑克游戏而陷入急需获得报酬的困境。
这些信息表明琼斯当时正面临严重的财务困境,这或许能解释他为何同时出现在上周发布的两份起诉书中。琼斯被指控在担任洛杉矶湖人队教练期间泄露球队阵容的内幕消息,同时还参与了操纵牌局的扑克游戏。
在纽约东汉普顿一场比赛前,琼斯向赛事组织者罗伯特·斯特劳德（罗伯）发送了消息。据CasinoBeats看到的短信显示,琼斯恳求预支现金,写道：“不知道明天那份工作能赚多少钱,但能预支1万美元吗？？”
这位在1999至2009年间辗转效力过11支NBA球队的球员,如今似乎陷入了困境。他补充道：“上帝真的赐福于我,感谢你们为我创造机会,因为今天我实在太需要了。”
琼斯被捕后获释,条件是其必须远离博彩。美国助理检察官克莱·普拉默请求治安法官埃莉安娜·尤查作出此项裁决。检察官表示：“我们要求他远离博彩,包括网络游戏。他存在极其严重的博彩问题。”
琼斯表示无力承担私人律师费用,请求指派公设辩护人。联邦公设辩护人罗希特·拉詹代表琼斯出庭,并对保释条件未提出异议。
琼斯接受操纵游戏的指导
在其他短信中,琼斯接受了另一名被起诉人托尼·古德曼关于如何参与游戏的指导。绰号“梅肯的托尼”的古德曼曾发消息指示琼斯何时弃牌,并提醒他注意其他共谋者。
古德曼提醒琼斯（D）“盯紧阿马尔,他是斯蒂芬”——此处暗指斯蒂芬·库里。阿马尔即阿马尔·阿瓦德,起诉书中指认其为甘比诺犯罪家族成员。
古德曼还告诫琼斯“注意马可,他是勒布朗（全能型）”——暗指琼斯昔日克利夫兰骑士队队友勒布朗·詹姆斯。马可即马可·加尔松,同为起诉书所列人员,被控洗钱、电汇欺诈及敲诈勒索罪。
琼斯还被指控向赌徒提供勒布朗的出场状态情报。据称他在担任湖人队教练期间,曾向博彩集团发送信息称“今晚在密尔沃基下大注”,因为詹姆斯将缺席比赛。2023年2月该场比赛中,密尔沃基雄鹿队以115-106战胜湖人队。
此后这位湖人教练又向NBA内幕消息提供者马维斯·费尔利透露安东尼·戴维斯将缺席对阵俄克拉荷马城雷霆队的比赛。据称费尔利通过厄内斯特向琼斯支付了2500美元作为情报报酬。
然而戴维斯不仅出战,更砍下全场最高的27分带领湖人取胜。据报道,费尔利在雷霆队身上押了10万美元赌注却落败。赛后他要求琼斯偿还赌资,但具体结果尚未披露。
博彩史悠久
在与本案其他被告的短信往来中,琼斯坚称自己精通扑克博弈。他回复“梅肯的托尼”时写道：“你们都叫上琼斯,因为你们知道我懂行！！”该信息中还提及吉尔伯特·阿里纳斯——后者已否认涉案。
琼斯似乎有着长期的博彩史。被捕后曝光的视频显示,2006年克利夫兰骑士队与阿伦斯所在的华盛顿奇才队系列赛期间,阿伦斯曾与琼斯讨论博彩事宜。
阿伦斯透露,双方球员场下交往毫无顾忌,甚至在勒布朗家中进行赛间博彩。阿伦纳斯坦言：“系列赛期间我们都在博彩。勒布朗没参与,但我和达蒙·琼斯、拉里·休斯常去勒布朗家赌钱,整个系列赛期间我们去了三四五天。”
昌西·比卢普斯被暗示涉案
美国联邦地区检察官办公室披露的其他短信显示,钱斯·比卢普斯似乎也参与了操纵扑克游戏的阴谋。与琼斯相同,比卢普斯上周被捕并被控犯有电信诈骗和洗钱罪。
有人可能辩称,他不过是游戏中的“面牌”,被用来引诱受害者上钩,却不知游戏早已被操控。然而,其他被告索菲娅·魏与罗伯特·斯特劳德之间的信息往来,似乎正将波特兰开拓者队教练推向罪责深渊。
在这些信息中,“纽约的苏菲”（魏苏菲亚）告诉斯特劳德：“他们已经知道所有信号了。”这里的“他们”指的是比卢普斯和共同被告埃里克·厄内斯特（代号“幽灵”）。
这些信息表明,比卢普斯故意在某些牌局中输给其他玩家,使游戏看起来真实可信。检察官办公室的文件还显示,魏素菲曾向比卢普斯转账5万美元,作为其参与其中一场游戏的报酬。
比卢普斯的律师否认指控
比卢普斯作为开拓者队主教练的470万美元年薪合同已被暂停,他否认有任何不当行为。被捕后,其律师克里斯·海伍德声明：“若相信昌西·比卢普斯犯下联邦政府指控的罪行,就等于相信他会冒险毁掉自己的名人堂地位、声誉和自由。他绝不会为任何事危及这些,更何况是一场纸牌游戏。” “
很难相信比卢普斯会冒险赌上自己毕生积攒的财富（NBA生涯收入逾1亿美元）,只为参与黑手党操纵的扑克局赢取约5万美元。然而加州大学洛杉矶分校心理学家指出,金钱或许并非体育明星涉足犯罪活动的唯一动机。
蒂莫西·王博士指出：“当人们质疑’为何有人会这么做’时,我反问’为何不做？’因为他们身处充满诱惑的环境——机会触手可及,文化氛围助长,种种刺激因素令人难以抗拒。”
海伍德坚称比卢普斯清白,并补充道：“昌西·比卢普斯从未退缩,此刻亦不会妥协。他将以贯穿28年职业生涯的顽强斗志抗争这些指控。我们期待法庭上见分晓。”
