在世界大部分地区，电子老虎机主要局限于赌场。在美国，每年都有数以百万计的人涌向拉斯维加斯或大西洋城，按下一个按钮，看着车轮旋转，希望中大奖。但在澳大利亚，老虎机，在这里被称为机器，无处不在。
澳大利亚的老虎机泛滥
他们在大城市和小城镇的数千家酒店和酒吧中。他们将邻里的社交俱乐部变成了闪闪发光的赌场。在许多城市，步行超过几个街区就会遇到“贵宾室”或“贵宾 休息室”。
“它们比麦当劳更普遍，”前参议员和著名反对者尼克色诺芬说。“它在每个街角。就在你的脸上。”
其中 80% 的老虎机位于赌场之外。结果是一个世界上平均赌博损失最严重的国家：每个成年人每年大约 1,000 美元。赌博的反对者说，老虎机助长了自杀、 家庭暴力、破产 和金融犯罪。
问题似乎越来越严重：根据一项研究，有赌博问题的澳大利亚人 的比例在 10 年内翻了一番，达到 1% 以上。
博彩业表示，老虎机是合法的， 受到数百万澳大利亚人的监管和负责任地享用。但是，当严格的冠状病毒封锁关闭了酒吧、俱乐部和赌场时，许多吸毒者及其亲属松了一口气。
“那可能是我一生中最平静的时刻，”索尼娅说。她 说，自从她在悉尼十几岁时迷上了老虎机以来，她的儿子曾两次试图结束自己的生命。她和其他人发言的条件是不透露他们的全名，因为赌博成瘾仍然被污名化。
然而，当解除封锁时，老虎机的财务损失飙升至历史新高。他们现在仍然像大流行之前一样强大。
在一个赌博业向主要政党捐赠数百万美元并向各州和地区缴纳数十亿税款的国家，几乎没有改变的政治意愿。在新南威尔士州，该国 200,000 只老虎机的所在地有一半，博彩专员最近在推动以牺牲该行业为代价保护赌徒的改革后被免职。
新南威尔士州 的机器数量几乎与加拿大一样多，而加拿大的人口几乎是新南威尔士州的五倍。该州大约 90,000 个老虎机中约有一半位于大悉尼地区，其中绝大多数位于该市的工人阶级西部和西南郊区。
被称为“单臂强盗”的非法机械化老虎机于 1930 年代开始出现在澳大利亚。到 1956 年，它们已经如此普遍，以至于新南威尔士州当局决定在战后繁荣时期开设的数百个社交俱乐部中将它们合法化。非营利性俱乐部将收入投入到餐馆、体育设施、娱乐中心和更多老虎机上。
许多已经变得类似于大型赌场。国家允许他们将部分税收用于当地慈善机构，从而进一步吸引社区中的老虎机。然而，Casula 所在地区的市议员 Charishma Kaliyanda 表示，赠款几乎没有透明度， 很少有人会去预防赌博。
1990 年代中期，新南威尔士州的赌场、酒吧和酒店被允许安装老虎机。其他寻求收入的州和地区——他们不征收所得税——也批准了这些机器。今天，除了西澳大利亚，老虎机在全国各地都可以找到，西澳大利亚只允许在一个赌场使用，而且赌博问题较少。
批评人士说 ，澳大利亚的赌博业十多年来一直在抵制改革。2010 年，色诺芬 (Xenophon) 和另一位来自塔斯马尼亚的独立议员 Andrew Wilkie 推动了一项赌博改革法案，该法案将要求人们使用具有预设损失限额的卡来达到玩老虎机。然而，在游说闪电战之后，中左翼工党政府在立法通过前将这项要求从立法中删除，大约一年后，在保守的自由党-国民联盟上台后，该法律被废除。
