最近NBA弥漫着一种令人不安的宿命感。这就是24胜1负的球队对联盟造成的冲击。雷霆正在冲击所有历史纪录。74胜8负的战绩？完全有可能。33连胜？截至周六他们已完成大半程。净效率值纪录？他们正轻松碾压。如今各队开始认为,鉴于雷霆的统治力,交易扬尼斯·安特托昆博或许毫无意义。俄克拉荷马城本赛季表现如此出色,即便将他们所有个位数分差的胜利都计为败绩,他们仍以联盟第八战绩（17胜8负）挺进周六的NBA杯半决赛。
雷霆与马刺的首节比赛延续了这一剧本。开场12分钟雷霆便领先11分。直到维克托·温班亚马踏上球场,整个NBA才重燃竞争火花。
当然,文班亚马此前已与雷霆交手过。新秀前两季四次对决,仅取一胜三负惨败。但那些不过是热身赛——当时文班亚马所在的马刺仍在磨合期。而此役才是真正的较量。马刺以西部第四种子身份征战周六对决,比赛在NBA杯中立场地——拉斯维加斯璀璨灯光下展开。
比赛初始局势胶着。刚从小腿伤势中复出的温班亚马上半场仅出战七分钟,马刺却已建立起20分的领先优势。这段时期的稳定发挥实为球队早期的救命稻草——他们正努力适应雷霆压倒性的速度与防守强度。后卫们稳住阵脚,跳投开始命中,温班亚马更在关键时刻挺身而出。你见过多少球员能封盖切特·霍姆格伦的跳投？他那记越过亚历克斯·卡鲁索的后仰跳投堪称MVP级表现。雷霆队连番猛攻,马刺队却总能从倒地中爬起。最终比分：马刺111,雷霆109。
这场胜利仿佛某种意义上的破茧而出。显然对文班亚马而言并非如此——他早已昭示出即将统治赛场的气势。对马刺队而言亦非如此。若真要说突破,其实早在上周韦班亚马因小腿拉伤休战期间,马刺就已用9胜3负的战绩证明了自己。但这场胜利意义更深远——它超越了单个球员或球队的范畴。雷霆队终于遇到了旗鼓相当的对手,这场较量堪称未来宿敌对决的序幕,预示着未来无数次真正意义上的强强对决即将上演。
NBA的格局向来错综复杂。纵使勒布朗·詹姆斯与科比·布莱恩特中有一人连续12年闯入总决赛,我们终究未能见证两人在总决赛的巅峰对决。宿命般的对决鲜少能被预先注定。但圣安东尼奥与俄克拉荷马城的恩怨纠葛,早已酝酿多年。雷霆总经理萨姆·普雷斯蒂的职业生涯始于圣安东尼奥,两支球队在每个关键节点都领先于联盟趋势。他们都曾短暂摆烂,但同时囤积最佳投注和交易筹码,为应对未来劳资协议的成本削减做好准备。他们精准引进合适的老将,并利用其他球队的决策失误实现机会主义升级。双方之间还存在天然的摩擦点。霍尔姆格伦若非“迷你版温班亚马”,又当作何人？
两人之间似乎存在着某种积怨,这种敌意在NBA近年来的对决中已然罕见。当温班亚马赛前被问及防守霍尔姆格伦时,他表示：“当你必须协防MVP时,任何人都难以防守。” 虽然具体情境不尽相同,但难免让人联想到勒布朗·詹姆斯当年面对金州超级球队时默默抱怨的模样——他总在暗自思忖,若能获得同等支持,自己的处境该有多轻松。即便在球队阵容最年轻、实力最薄弱的当下,温班亚马所在的队伍仍远胜对手,这恰恰构成了经典对决的模板：最强球员对阵最强球队。温班亚马尚未达到巅峰,但无人怀疑他终将登顶。
未来走向充满变数。或许这会重演公牛与活塞的经典对决——一支历史级防守强队统治联盟多年,最终将王座让给那个时代真正定义联盟的球员。或许会重现1980年代湖人与凯尔特人的对决——两支势均力敌的劲旅年年在季后赛交锋,彼此较劲永无止境。又或许会演变成勇士对阵骑士的格局,整体实力更强的球队往往能压制单核传奇的冲击。但最可能、甚至可以断言,这将是全新形态的对抗——融合了联盟发展至今所有重要对决的精髓。
丹佛与休斯顿将在五月和六月崭露头角。尼克斯极有可能在周二晚捧起NBA总冠军奖杯,他们也渴望相信自己能在春天来临时继续角逐。尽管如此感觉,但这项运动中永远没有必然之事。然而过去几周,我们仿佛目睹一支球队正以史无前例的压倒性优势统治整个联盟。在雷霆队打破胜场纪录的同时,下个休赛期他们还将获得三个乐透签（包括状元签）——这种当下统治力与未来保障的结合几乎令人丧气,仿佛整个联盟都对即将到来的挑战束手无策。
周六的比赛恰好提醒我们：至少存在一支劲旅。雷霆或许将建立王朝,而马刺虽落后数年,却拥有相似的手段与野心。只要保持健康且避免意外灾难,他们将在未来漫长岁月里持续上演周六那样的经典对决。所幸我们无需苦候第二回合对决——九天后,即12月23日,圣安东尼奥将上演复仇之战。圣诞节当天,两队将在俄克拉荷马城展开不到两周内的第三次交锋。周六的较量只是序幕,更多精彩才刚刚开始。
