伦敦——新赛季已进行四个月,曼城重塑战术体系已非新闻,全队战术体系的升华正是为了激发哈兰德的最佳状态。这种调整颇具说服力,周二5-4惊险战胜富勒姆的比赛也未完全推翻这一观点。
近一小时内,哈兰德与队友们彻底摧毁了克拉文农场球场。他们在禁区内锋芒毕露,毫不留情地发挥着这位巨人的优势——无论是背身接应还是迎球射门,他都展现出同样高效的作战能力。当杰里米·多库的弧线球折射桑德·贝格入网,将比分改写为5-1时,比赛本该就此终结。
然而最终曼城仅以最微弱优势守住胜果,勉强将与领头羊阿森纳的分差缩小至两分。功不可没的当属富勒姆——若非后防五人组的松散防守和门将莱诺状态的严重低迷,他们早前创造的威胁本足以延续比赛悬念。半场休息时马科·席尔瓦的积极换人,彰显出这位主帅在球队三球落后时仍洞悉逆转良机的眼光。尽管战术调整未能收获积分回报,但席尔瓦对战局的精准判断终获印证。
当富勒姆士气高涨时,曼城束手无策。这主要归功于惊艳的远射：亚历克斯·伊沃比在禁区外起脚低射破门,随后塞缪尔·楚克维泽将每个散落的球都轰向吉安路易吉·多纳鲁马球门底角。0.9预期进球值竟转化为四粒进球,足见此役何其疯狂。但这毕竟是曼城。若说哪支球队能让五粒进球显得索然无味,非瓜迪奥拉麾下这支常胜之师莫属。
他们卓越表现的核心特质,正是扼杀比赛生机的本领。巅峰时期的曼城本应在富勒姆反扑前就彻底扼杀比赛。即便像这样状态下滑的曼城,当楚克维泽首次起脚射门、克拉文农场球场以极不富勒姆式的狂热沸腾时,理应也能终结比赛。
你懂的,老套路：连续四五分钟的控球,三十四十脚传球完成,让富勒姆球员跑得精疲力竭。他们或许已失去昔日统治力的核心——巅峰时期的罗德里、京多安、德布劳内——但按常理推断,冠军争夺者本应能掌控比赛节奏。然而曼城却被迫适应了富勒姆的比赛节奏,在对手为追平比分而展开的疯狂攻势中疲于奔命。
这意味着第六个进球机会的出现,哈兰德两次本可破门,但直到第98分钟才消散的焦虑感始终萦绕——若再无进球,他们将成为英超十年间最惨痛领先优势丧失的缔造者。曼城完全无法掌控比赛走向。第70至86分钟间,他们在进攻三区未能完成任何一次传球。最后半小时内,每次控球序列的平均传球数从7.6次骤降至4.9次,平均控球时间仅13.2秒。这绝非守住领先优势的正确方式。若瓜迪奥拉还有头发可抓,此刻定会抓狂不已。
“我知道你们会问发生了什么,发生了什么,发生了什么,但我没有答案,”瓜迪奥拉坦言。“我们退得太深去防守传中球。必须更好地控制空间。”
曼城控球率低于对手已非昔日罕见。但令人费解的是,富勒姆在最后半小时竟完成184次传球,而曼城仅有88次。这正是需要通过连续传球来掌控局面的典型场景。
曼城本想打出那种风格,却力不从心。如今看来,这绝非偶然。瓜迪奥拉提到了菲尔·福登对阵利兹联的绝杀后那九分钟——当球队蜷缩防守,试图抵挡保级对手的传中攻势时。他本也可提及在酋长球场试图通过消极防守逼平对手的失败尝试。曼城遭遇了太多这样的比赛。
然而瓜迪奥拉会告诉你,只要他与球队转变心态,昔日的辉煌便能重现。“只要大家愿意,我就能做到,”他如是说。”人们常忘记,即便在百球赛季和四连冠的辉煌岁月里,也存在类似今天这样的比赛——虽然程度不同,但确实存在3-1或3-0领先却瞬间被追至3-2的时刻。这就是英超的魅力所在,充满刺激与不可预测性,永远无法完全掌控。
“我感觉这需要时间,许多球员需要理解如何应对那种局面。比如对阵利兹联时,我们3-2领先后……对方连续传中、四次角球、三次界外球,创造了多次机会。3-2领先后我们没能掌控比赛。这方面我们必须做得更好。”
有趣的是,瓜迪奥拉似乎决心要从利兹联身上汲取教训。他首次换人派上了两位更擅长控球战术的球员：萨维尼奥比起多库更少急于射门,而约翰·斯通斯则精通控球艺术。赛后,拉扬·切尔基被拿来与蒂亚戈·阿尔坎塔拉相提并论。“他们具备这种特质,”瓜迪奥拉解释道,“传球给我,毫不畏惧,持续控球。这让我们能保持长时间的控球优势。”
曼城尝试了预期的战术调整：“派上渴望持球的球员,即使被对手包围也能从容控球。”但收效甚微。或许本场揭示了真相：这支队伍并非不愿延续旧日打法,而是力不从心。
阵容配置已不复当年。自若昂·坎塞洛遭弃用后,技术型球员流失愈演愈烈,今夏德布劳内、京多安和埃德森的离队更令防线雪上加霜。曼城引援旨在适应新战术体系：签下具备纵深突破能力的蒂亚尼·雷恩德斯,并引进两位门前神勇的门将。若罗德里能恢复昔日状态,球队或许更能掌控比赛节奏。当最后一名防守型中场尼科·冈萨雷斯在开赛一小时后被换下时,曼城的场面控制力明显开始流失。
尽管瓜迪奥拉表示罗德里将“很快”回归,但金球奖级别的单中场核心仍遥遥无期。当冠军争夺战渐入白热化之际,除哈兰德外,队中尚有一位始终稳定的顶级球员值得倚重。瓜迪奥拉深谙此道：”英超赛季漫长…… 我有足够经验去打一场漫长的持久战,争取赢得英超冠军。”
“赛场变数重重。我们六次夺冠时,有四五次都是在12月、1月、2月落后四五分的情况下逆转夺冠。关键在于保持稳定、持续进步。最终捧起英超奖杯的,永远是不断成长的球队。”
若想避免再现惊心动魄的收官战,曼城必须实现蜕变。变革势在必行——正如三冠王征程中瓜迪奥拉果断改打四后卫体系稳固防线那样。曼城无法故步自封。但这或许无关紧要,毕竟他们拥有这位屡屡证明自己能构想并实现理想蓝图的主帅。
