米尔沃基–周五晚上密尔沃基雄鹿队对阵洛杉矶湖人队的比赛开始前几分钟，Fiserv论坛进入黑暗，准备进行球员介绍。但是，在通常的视频蒙太奇伴随着震耳欲聋的音乐响起之前，屏幕上闪现出对克里斯-米德尔顿的赞美。七个月来，雄鹿队的 “方向盘 “第一次回来了。
4月20日，在雄鹿队上赛季季后赛第一轮对阵芝加哥公牛队的第二场比赛中，米德尔顿在一片湿地上滑倒，他的左膝MCL出现了二级扭伤。从那时起，他的生活经历了一系列的职业和个人挫折：他错过了雄鹿队季后赛的剩余时间，接受了手腕手术，使他无法参加本赛季的前20场比赛，并且不得不埋葬他的父亲，他的父亲在11月去世了。
虽然雄鹿队在133-129的惊险比赛中落败，但米德尔顿的回归对他本人和球队来说都是一个亮点。
“这感觉很好，”米德尔顿说。”我应该说很好，如果我们得到了胜利，那就很好了。与球员们一起回到场上，竞争，打球，感觉真的很好……。在过去的几个月里经历了很多。快乐、悲伤、焦虑、紧张，所以最后出去打球，把那些紧张的事情都忘了，感觉很好。”
早期，米德尔顿看起来并不像一个从长期停工和两次重大伤病中复出的球员。他找到布鲁克-洛佩兹，用一个旋转的左旋球投进了一个三分球，几分钟后又投中了一个他的专利中距离跳投。他全场11投6中，得到17分和7次助攻。
“只是依靠我的经验，”米德尔顿说。”以前在赛季中期出局，每当出局然后回来。只是不要着急。让比赛来找我。不要试图在你回来的第一场比赛中做很多事情，只是试图适应和发挥我的队友。”
雄鹿队主教练迈克-布登霍尔泽也有类似的反应。
“布登霍尔泽说：”令人印象深刻的是，他是如何无缝地回到比赛中，在球场的两端。”我们谈了很多关于克里斯只是一个篮球运动员的事情。他是一个聪明的球员。只是了解游戏。不过度依赖运动能力或诸如此类的东西。”
然而，在第四场比赛后期，米德尔顿在篮下错过了几次关键的投篮，包括在比赛还剩1分43秒时的一次跑动，雄鹿队落后3分。在他的最佳状态下，这些都是米德尔顿的投篮，如果他在周五有投篮，雄鹿队可能已经赢了。但无论是疲劳、生锈还是简单的失误，米德尔顿对借口不感兴趣。
“这就是篮球，有时事情就是这样的，”米德尔顿说。”我不会用这样的比赛为自己找借口。有时它发生，有时它不发生。只是要继续竞争，尽量限制这些，继续打球。”
撇开单一的结果不谈，米德尔顿的回归使这支雄鹿队再次变得完整。布登霍尔泽称这是 “一大步”，而吉安尼斯-安特托孔波说这 “把我们带到一个完全不同的水平”。对一个人来说，雄鹿队相信，如果米德尔顿没有受伤，他们会在上个赛季的季后赛中击败波士顿凯尔特人队，也许会再次成为冠军。现在，他们将有机会检验这一理论。
“吉安尼斯就像心脏和灵魂，是它的引擎，”湖人队主教练达文-哈姆说，他在之前的四个赛季中担任雄鹿队的助理。”Khris就像方向盘。他是全球定位系统，了解如何做才能不仅使自己成功，而且使球队成功。吉安尼斯是焦点，但对我来说，克里斯是把球员放在他们需要的地方的大师，在比赛中策划不同的事情。他就像四分卫。克利斯把所有的东西都摆平了。他带来了平衡。”
